谦卑的共存
关键词:微生物组、共生关系、抗生素耐药、进化论、肠道菌群、超级细菌、内共生学说、人类起源、谦卑、共存
“我们与细菌的关系,不是征服者与被征服者,而是数亿年共同进化的伙伴。” ——罗布·德恩伯格《消失的微生物》
前言
如果我们把地球四十六亿年的历史压缩成一天,那么人类在最后一分钟才姗姗登场。而本文的主角——细菌,从凌晨三点就已经开始了它们的旅程。在我们从小接受的生物教育中,常常被灌输一种"高等"与"低等"的等级观念。我们认为人类站在进化树的顶端,而那些单细胞的细菌,不过是进化早期的"简单生物",是我们可以用抗生素轻易消灭的"敌人"。然而,现代科学正在揭开一个令人谦卑的真相:我们不仅生活在细菌的世界里,我们本身就是由细菌构成的"超级有机体"。人体内栖居着约三十八万亿个细菌,其基因总数超过三百三十万,是人体基因的一百五十倍。从基因数量上看,我们身体里百分之九十九的"自己"其实是微生物。科学家因此将微生物群称为人体的第二基因组。这个数字足以让任何一个自以为"纯粹"的人类,重新审视自己与细菌之间那条模糊的边界。